Sifilisul este una dintre cele mai frecvente boli infecțioase cu transmitere sexuală la nivel mondial. Ea poate fi ușor tratată cu antibioterapie dacă este diagnosticată în stadii incipiente, însă atunci când nu este tratată la timp poate avea consecințe grave asupra sănătății. Prin urmare, este important să știm cum să detectăm simptomele, precum și să ne protejăm prin evitarea comportamentelor sexuale riscante, o recomandare valoroasă mai ales pentru adolescenți și tineri, printre cele mai expuse grupuri.
În acest articol vom vedea ce este sifilisul și vom examina principalele semne prin care se manifestă. De asemenea, vom explica cum se transmite și ce teste sunt utilizate pentru a o diagnostica. În cele din urmă, vom ilustra terapiile de vindecare a acestei boli și obiceiurile bune de adoptat pentru a preveni contagiunea.
Ce este sifilisul
Sifilisul este o boală infecțioasă, cauzată de bacteria Treponema pallidum, care se transmite în principal pe cale sexuală. Aceasta afectează atât bărbații, cât și femeile și, împreună cu gonoreea și chlamydia, este una dintre cele mai răspândite infecții cu transmitere sexuală (ITS) din lume. În Italia, în perioada 1991-2021, au existat aproape 12 000 de cazuri noi de sifilis primar și secundar (care, după cum vom vedea, reprezintă primele două etape de dezvoltare a bolii), cu o vârstă medie de 36 de ani: acesta este rezultatul datelor din Sistemul de supraveghere sentinelă a infecțiilor cu transmitere sexuală (ITS) coordonat de Istituto Superiore di Sanità (ISS).
Această boală se manifestă inițial printr-un ulcer mic care poate apărea înzona genitală, în gură sau în gât și care nu provoacă durere, dar, dacă nu este tratată, se extinde la întregul corp, unde poate rămâne tăcută, adică fără a provoca niciun simptom, chiar și timp de mulți ani. Din fericire, sifilisul este o boală care poate fi vindecată, dar dacă nu este tratată poate fi foarte periculoasă, mai ales pentru că facilitează transmiterea HIV în timpul actului sexual, precum și posibilitatea de a infecta fătul în timpul sarcinii: de aceea este important să o diagnosticăm la timp și să o prevenim prin raporturi sexuale protejate.
Care sunt simptomele sifilisului?
Cum vă puteți da seama dacă aveți sifilis? Această boală, așa cum am menționat, se dezvoltă prin diferite etape, fiecare dintre acestea fiind caracterizată de simptome și evoluție specifice. Să vedem, așadar, care sunt etapele de evoluție ale sifilisului și semnele că cineva este infectat.
Stadiul primar
În stadiul primar, sifilisul se manifestă printr-o mică leziune (sifilom), de formă rotunjită și culoare roșu închis, dură la atingere, dar nu dureroasă, care apare în punctul în care bacteria a pătruns în organism, în general în zona genitală sau în gură. Acest simptom apare de obicei între 10 și 90 de zile de la infectare. Uneori, sifilomul este asociat cu o extindere a ganglionilor limfatici cei mai apropiați. Acestea sunt semnale de alarmă care pot trece adesea neobservate sau pot fi subestimate, tocmai pentru că nu provoacă durere, dar pe care este important să nu le neglijăm. După trei până la șase săptămâni, ulcerul se vindecă spontan, dar dacă nu este tratat, boala continuă să progreseze și infecția trece în stadiul secundar. Aceasta poate fi transmisă și altor persoane, deoarece persoana infectată este contagioasă în acest stadiu.
Stadiul secundar
Stadiul secundar al sifilisului, care începe, în general, la 2-8 săptămâni după apariția sifilisului inițial, se manifestă prin pete rozalii numite „roza sifilitică”, care apar mai întâi pe trunchi și apoi pe brațe și picioare. De obicei, sunt afectate palmele mâinilor și tălpile picioarelor. Pe lângă erupțiile cutanate, în această fază a bolii pot apărea, de asemenea, umflarea generalizată a ganglionilor limfatici, febră, dureri în gât, afecțiuni gastrointestinale și dureri osoase. Ca și în cazul sifilisului primar, în stadiul secundar, care este la fel de contagios, simptomele regresează spontan, dar dacă nu se administrează tratamentul adecvat, boala își continuă evoluția.
Stadiul latent
Acest stadiu, care poate dura până la ani, este complet asimptomatic: persoana nu prezintă niciun semn al bolii, care este totuși încă prezentă. În majoritatea cazurilor, pacienții se recuperează dacă sunt tratați corect. În caz contrar, sifilisul progresează către stadiul tardiv, care este cel mai periculos. În stadiul latent tind să nu existe leziuni ale pielii sau mucoaselor – cu excepția, rareori, a începutului – astfel încât pacientul nu este contagios, deși este încă infectat.
Stadiul tardiv
Stadiul tardiv al sifilisului, sau sifilisul terțiar, apare la mulți ani după infectare (între 10 și 30) dacă boala nu a fost tratată. Aceasta poate provoca leziuni permanente ale organelor afectate și poate pune viața în pericol. Manifestările clinice cele mai grave și potențial fatale sunt cele care afectează sistemulcardiovascular și sistemul nervos central (neurosifilis), dar pot fi afectate și oasele, tendoanele, stomacul, ficatul, splina și plămânii, cu complicații precum boli cardiace, demență, orbire și paralizie.
Cum se transmite sifilisul
Așa cum am spus, sifilisul se transmite în principal pe cale sexuală, adică prin relații sexuale neprotejate de orice fel (genitale, orogenitale, anogenitale): bacteria poate intra în organism prin abraziuni și tăieturi mici. Mai rar, boala se poate răspândi prin contact strâns și direct cu membranele mucoase infectate, de exemplu prin sărut.
Un alt mod de contagiune este transmiterea materno-fetală: femeia poate infecta fătul în timpul sarcinii prin placentă (sifilis congenital), în timpul nașterii și prin alăptare (sifilis dobândit). Pe lângă faptul că poate infecta copilul nenăscut, sifilisul netratat poate provoca avort spontan, retard de creștere și naștere prematură. Din acest motiv, chiar și în absența simptomelor, screeningul pentru sifilis este puternic recomandat printre testele care trebuie efectuate în timpul sarcinii.
Pe de altă parte, nu este posibil să se contracte sifilisul prin folosirea în comun a hainelor, tacâmurilor și accesoriilor de baie sau prin frecventarea piscinelor sau saunelor.
Teste pentru diagnosticarea sifilisului
Dacă există simptome suspecte sau dacă aveți îndoieli că ați fost infectat, de exemplu după un raport sexual neprotejat, este important să raportați imediat acest lucru medicului dumneavoastră, care vă va sugera posibile teste. Diagnosticul de sifilis se pune printr-un simplu test de sânge, care detectează prezența anticorpilor dezvoltați ca răspuns la infecție.
Există două tipuri de teste serologice:
- cele treponemice, cum ar fi TPHA (Treponema Pallidum Haemagglutination Assay), caută anticorpi specifici împotriva antigenelor Treponema, bacteria responsabilă de sifilis;
- testele netreponemice, cum ar filaboratorul de referință pentru boli venerice(VDRL), vizează detectarea unui antigen lipidic derivat din bacterie sau interacțiunea acesteia cu organismul uman.
Testele non-treponemice pot da rezultate fals pozitive, adică pot confirma că persoana este infectată chiar dacă nu este, o eventualitate care poate apărea dacă sunt prezente alte boli infecțioase, cum ar fi mononucleoza. Din acest motiv, ambele teste sunt de obicei utilizate pentru diagnosticarea definitivă a sifilisului: prin compararea rezultatelor celor două teste, este posibilă stabilirea sau excluderea infecției fără niciun dubiu.
Cum se tratează sifilisul
Sifilisul are un prognostic foarte favorabil, deoarece dacă este depistat la timp și tratat corect, majoritatea pacienților se vindecă fără consecințe. Antibioticele sunt utilizate în general. Doza și durata tratamentului variază în funcție de stadiul bolii: cu cât se acționează mai devreme, cu atât vindecarea va fi mai rapidă și mai eficientă. În plus față de administrarea medicamentelor prescrise, este important să se evite relațiile sexuale până la vindecarea completă a leziunilor. De asemenea, este necesar ca partenerul persoanei infectate să se supună unor teste de diagnosticare, pentru a trece rapid la tratament în caz de infecție.
Importanța prevenției pentru protejarea împotriva sifilisului
Pe lângă diagnosticarea precoce și tratamentul adecvat în caz de infecție, pentru a se proteja de sifilis și de consecințele acestuia, este foarte importantă prevenirea, adică adoptarea unui comportament care să contribuie la reducerea riscului de infectare. Deoarece este o boală cu transmitere predominant sexuală, este esențial să se utilizeze întotdeauna un prezervativ corect în toate relațiile sexuale ocazionale, cu fiecare partener nou și cu fiecare partener a cărui stare de sănătate este necunoscută, deoarece sifilisul adesea nu are simptome evidente care să permită detectarea sa. Reducerea numărului de parteneri sexuali este, de asemenea, o strategie preventivă eficientă. Aceste bune obiceiuri ar trebui adoptate și de cei care au avut deja sifilis și s-au vindecat: infecția, de fapt, nu oferă imunitate permanentă, astfel încât, chiar și după o boală care s-a rezolvat pozitiv , este posibil să fie infectați din nou. După cum am menționat, adolescenții și tinerii sunt unul dintre grupurile cele mai expuse riscului de a contracta infecții cu transmitere sexuală, astfel încât conștientizarea și prudența sunt recomandate în special în această grupă de vârstă.